冷凝器和蒸發器都屬于熱交換器，廣泛應該與恒溫恒濕試驗箱、濕熱試驗箱的制冷系統中。

所謂的熱交換，就是有兩種或兩種以上溫度不同的流體間相互傳熱的設備，所以也稱之為熱交換設備。因此冷凝器和蒸發器的結構形式雖然多種多樣但是工作原理是相同的，都是通過制冷劑與流經其容器表面的外界介質換熱的設備，即都是一種換熱器。

在影響傳熱的因素上冷凝器和蒸發器也是相同的，其傳熱量跟換熱面積、傳熱溫差、傳熱系數都有關系。

冷凝器和蒸發器的工作形式卻是不同的，冷凝器是給介質降溫液化，對外放熱；蒸發器是介質吸熱氣化，吸收外界熱量的，也就是制冷劑是由氣態變為液態，是一個冷凝放熱過程，其內壓力一般很高；而蒸發器的制冷劑是由液態變為氣態，是一個蒸發吸熱過程，其內壓力一般較低。 總結而言冷凝器是制冷裝置中主要的熱交換設備之一，它的作用是將制冷機升壓排出的制冷劑過熱蒸汽冷卻冷凝成制冷劑液體，并放熱于冷卻介質中。常用的冷卻介質是：水和空氣。 蒸發器是制冷系統中用于制冷劑與低溫熱源間進行熱交換的設備，也是制冷裝置中的主要熱交換設備之一。在蒸發器中，制冷劑液體在低壓低溫下汽化吸收被冷卻介質的熱量，成為低溫低壓下的制冷劑干飽和氣體或過熱蒸汽，從而在制冷系統中產生和輸出冷量。蒸發器位于節流閥和制冷機回氣總管之間或連接于汽液分離設備的供液和回氣管之間，并安裝在需要冷卻、凍結的冷間或場所。

以下恒溫恒濕試驗箱制冷系統的示意圖清晰的看出二者在制冷系統中的位置，從而明晰二者區別：